В г. Бостоне (США) по просьбе ребенка родители купили сирийского хомяка. Новый жилец отличался привычкой кусать своих хозяев, и очень быстро в семье вспыхнуло заболевание, которое проявлялось разносторонними симптомами. Врачи установили, что это вспышка лимфоцитарного хориоменингита. У некоторых членов семьи болезнь провилась в виде менингита, в других - энцефалита, в то же время у ребенка наблюдали лишь бессимптомную (скрытую) инфекцию, несмотря на непосредственный контакт с хомяком и частые укусы.
На Крайнем Севере бывшего СССР было известное заболевание, которое получило название «одичание» животных. Причина болезни долгое время была неизвестна, но клиническая картина очень напоминала бешенство. Молодой исследователь Р.А. Кантарович (позже доктор медицинских наук, профессор, руководитель лаборатории эпидемиологии медленных инфекций, который погиб после заражения арбовирусом) в течение нескольких лет проводил в тундре массовые вирусологические обследования различных видов животных и птиц, у которых не было никаких признаков заболевания. Ученый организовывал отлов песцов, лис, волков, собак, горностаев, мышеподобных грызунов и сов. Он исследовал и изучал их внутренние органы, и из мозга здоровых песцов и лис ему удалось обнаружить вирус «одичания», который оказался ничем иным, как вирусом ... бешенства! Продолжая свою работу, исследователь обратил внимание на очень важную закономерность: во время вспышек «одичания» вирус бешенства удавалось обнаружить у 50-75% внешне здоровых песцов, а в период спада болезни - всего 3-10% здоровых животных. Полученные результаты прямо указывали на ведущую роль песца в сохранении вируса бешенства на территории Заполярья.
Роль неблагоприятных условий в развитии инфекции будет более понятной, если мы вспомним такое хорошо известное заболевание, как герпес. На границе слизистой оболочки и кожи (на губах, крыльях носа или на наружных половых органах) сначала появляется небольшая болезненная опухоль, на месте которой быстро развиваются серозные наполненные жидкостью пузырьки с тонкими стенками на покрасневшем основании. Эти пузырьки лопаются, а затем укрываются коркой, отпадание которой не оставляет после себя рубцов. Герпес у человека - это классический пример скрытой вирусной инфекции, которая осложняется рецидивом, иногда очень частым. Теперь точно установлено, что заражаясь вирусом герпеса в раннем детстве, мы носим его в себе в течение жизни. Однако, в течение долгого скрытого носительства вследствие переохлаждения, перегрева, повышенного солнечного облучения, сильного переутомления, при психических расстройствах, нередко при менструации и очень часто при заболеваниях вирус герпеса, который до этого скрыт умножается в нашем организме, резко активизируется и вызывает развитие описанной выше картины болезни.
Много лет вирус чумы птиц (относится к вирусу гриппа птиц) считался непатогенним для человека. Но вот в один американский госпиталь поступает человек с подозрением на гепатит. Больной до этого в течение длительного времени путешествовал по разным странам мира и, в частности, долго жил в районах Средиземноморья, где чума птиц широко распространена. В результате вирусологического обследования у больного был выделен вирус чумы птиц.
Еще один пример. Проводилось специальное исследование возможности передачи типичного вируса животных - вируса ящура - от зараженных свиней к не зараженным коровам через человека. У людей, после того, как они исследовали зараженных вирусом ящура свиней, брали тампоном мазки из носа. В этих пробах было найдено инфекционный вирус ящура и в достаточно высокой концентрации. Люди не болели, но у некоторых коров, с которыми потом контактировавшие люди, развились типичные признаки ящура.
На побережье Легорн во Франции у 36 образцов морских устриц были обнаружены кишечные вирусы человека. Вирус энцефаломиелит свиней выделенный из кишечника внешне здоровых хлопковых крыс и енота-полоскуна. Большая роль кровососущих летучих мышей-вампиров в поддержании в природе вируса бешенства, кроме того, вампиры в штате Оахана в Мексике оказались еще и носителями вируса венесуэльского энцефаломиелита лошадей.
В провинции Саскачеван (Канада) вирус западного лошадиного энцефаломиелита обнаружен у 40% подвязочные змей и у 30% леопардовых лягушек. Вирус гриппа человека был обнаружен в Австралии в организме внешне здоровых чаек, потом он был найден у серых цапель в Нижнем Амуре, а потом ... потом хлынул поток сообщений о том, что его находят почти у всех диких птиц, летучих мышей и т.д.
Вирус обнаружили в организме лосося, у таких млекопитающих, как белки, косули, северные олени и даже из печени и легких китов. Но когда автор этой находки Д. К. Львов дал объяснение после детального изучения вируса, все были шокированы. Данный вирус принадлежит к тому разновидности вирусов гриппа, который циркулировал среди людей в 1934-1940 гг, а потом исчез из человеческой популяции. Ученые предполагают, что человеческий вирус заразил сначала свиней, от них попал к водоплавающим домашним и диким птицам, которые, в свою очередь, передали его птицам, которые гнездятся на птичьих базарах островов, размещенных среди бескрайних океанских просторов. Здесь вирус с фекалиями заразил воду, а в ней и зоопланктон, любимую еду китов.
Сколько сил и средств потратила Всемирная организация здравоохранения для ликвидации оспы на планете. В результате оспу ликвидировано на всем земном шаре. Но гарантии, что эпидемии или эпизоотия оспы НЕ вспыхнет вновь, нет. В Московском научно-исследовательском институте вирусных препаратов от внешне здоровых обезьян, отловленных или отстрелянных на территории Республики Конго и Республики Заир, обнаружен вирус натуральной оспы. Так, оспа, особенно у обезьян Экваториальной Африки, заставляет быть на стороже.
Итак, постепенно накопленные факты заставляют признать, что различные вирусы могут длительное время скрытно размножаться в организме человека, различных животных, насекомых, растений и даже бактерий.